精油的萃取方法

精油是植物二次代谢的产物，组成成分复杂，必须以合宜的萃取方法处理不同化学性质的精油，以保留最珍贵、最完整的精油。本章介绍萃取精油常用的萃取方法，了解萃取法，将有助于我们更珍惜及善用手边的精油。

蒸馏法
这是大部分植物精油的提炼方法，将植物原料放进容器中隔水加热，植物中的精油成份会随热气而成雾状释放出，并与水蒸气结合，通过细细的管道在冷凝槽中冷却成液体。再利用与精油的比重、密度的差异分离出。例如:薰衣草、迷迭香等。
挤压法（压榨法）
挤压法的萃取法是用于柠檬、桔、佛手柑、甜橙及其它柑橘类果实。上述植物的精油存储在果实外皮的组织囊中所以只需靠简单的挤压便能取得。
在1930年以前，挤压法皆由人力以手操作，把天然油从果皮中挤出，因此这种方式较耗力，所以成本高昂，现在是由机器来处理，当果皮在机器内翻转时，会被钉状物划破表皮，使细胞内的精油、汁液等细胞组织留在机械内，然后以离心机将油水混合分离即可。

脂吸法
当温度容易破坏珍贵花朵如茉莉花、玫瑰花的成分时，脂吸法是另一种选择。传统的方法是将一片片的花瓣放在动物性的固态脂肪中，2-3天再放新的花瓣，直到动物脂肪已吸满花的香气（大约重复20次左右）。这产品的特殊名称是香油脂（Pomade）,香油脂加热后，再与其它植物油稀释，即可用来按摩。若要提供液态的花类精油，则必须再取溶剂如酒精与香油脂充分混合，使精油溶在酒精内，再以低温加热方式，使酒精挥发，留下精油，这类萃取法所得精油的名称是原精（Absolute）。原精除了精油成分以外，可能还有其它植物蜡质。在低温时易凝结，若以手温化可以恢复液态。由于需要大量的技术劳工操作，成本高、产量小，目前很少工厂以此法萃取花类精油了。
溶剂萃取法
溶剂萃取法用于较难萃取的精油或含量少或怕高温的精油。例如茉莉、玫瑰、洋甘菊、玫瑰果等，以此法取代过去的脂吸法。一般会以较低燃点的挥发溶剂淋在植物含精油的部位上，所萃取出的物质包含精油、蜡质及一些可溶于溶剂的物质。经过低温蒸馏，即可留下较精纯物质与较少的蜡质，这一步骤的产物称之为凝香体，若是树脂类的精油，就称为香料浸膏。凝香体心须再经过挥发溶剂如酒精的低温拌煮，使之与酒精结合，并使蜡质、脂肪等杂质分离出来，同时以低温让酒精挥发，留下的精油便称为原精。
浸渍法
这种处理程序，通常用于花朵采收后不会再继续制造天然油，采收后花朵被浸在热油脂中，让油脂透过植物的细胞壁，吸收其天然油再以离心机或过滤器筛出，再投入新鲜花朵，如此反复约十几次，然后饱含精油的油脂再以吸附法的手法处理。
超临界二氧化碳萃取法：

超临界萃取法是最新的萃取技术，属于另类的溶剂萃取法，以二氧化碳为介质。这是最先进的萃取方式,但成本太昂贵，是近几年才研发出来的。它的好处是：萃取的过程是在极低温下进行，所萃取得的精油几乎是毫无瑕疵且精油本身也不含任何残余物。此法可得高质量的精油。